XIII, tome 20 : Le jour du Mayflower

Résumé

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Ce nouvel album de la série "XIII", c'est avant tout une surprise. En effet, après le 19ème tome de la série, tout le monde prenait cette dernière pour terminée, et il est donc surprenant de renouer avec ce héros et cet univers. Une surprise qui suscite de fait ma curiosité. L'album n'est pas dénué de qualités mais je préfère rester prudent à ce stade dans mon jugement, tant j'ai du mal à m'approprier cette nouvelle histoire.

Tout commence avec la couverture, dont l'agencement et le titre ne peuvent que rappeler ceux du premier tome de la série, "Le jour du soleil noir". Il faut dire que, dans ce nouvel opus, le couple scénariste/dessinateur a changé, et que ce procédé permet d'affirmer la continuité de la série tout en indiquant subtilement qu'il s'agit du premier tome d'une nouvelle histoire, et peut-être également de forcer le destin en se référant à l'un des meilleurs tomes sur lequel la série a pu prendre un essor considérable. "Le jour du soleil noir" étant pour moi une référence, je vois cette analogie d'un bon œil même si, dans le même temps, le personnage qui apparaît en couverture semble être plus une caricature du XIII que je connais. C'est justement ce qui est inquiétant pour le lecteur et difficile pour les auteurs : comment capitaliser sur le succès de XIII sans tomber dans la pâle copie, et sans faire "réchauffé".

Le ressenti un peu dual sur la couverture se poursuit tout au long de la lecture de l'ouvrage.

D'un côté, on retrouve l'univers et les personnages qui ont fait le succès de la série, on retrouve les recettes qui permettent de créer du rythme, du suspense et du mystère, et on retrouve surtout cet environnement graphique assez réaliste auquel je suis toujours attaché. Sans atteindre le très bon niveau des premiers tomes de la série, comme voudrait sans doute nous le faire croire la couverture, il faut reconnaître que ce tome est assez accrocheur, Jason Mc Lane étant malmené d'un bout à l'autre de cet ouvrage et un complot le concernant pointant le bout de son nez. J'ai été un peu surpris que Jason, fort de son expérience en tant que "XIII" ne soit pas plus méfiant et se laisse prendre au piège comme un vulgaire quidam, comme si les aventures passées n'avaient, finalement, jamais eu lieu. Sur le complot en tant que tel, il est pour l'instant assez obscur, mais c'est normal compte tenu du fait qu'il s'agit ici du premier tome d'une nouvelle histoire. On comprend toutefois que ce complot serait lié, d'une façon ou d'une autre, aux premiers colons d'origine britanniques débarqués en terre américaine, ces puritains conquérants arrivés à bord du Mayflower... L'ensemble est rythmé et mystérieux, et certaines des actions sont haletantes, et on retrouve un peu ce qui a fait le succès de la série dans les premiers tomes. De ce point de vue, le pari est gagné et l'album présente un véritable plaisir à la lecture. Le second souffle de la série, recherché par les plus assidus depuis le tome 14 (voire un peu avant), et à peine esquissé dans le tome 18, semble enfin arriver.

Mais d'un autre côté, les auteurs ont peut-être voulu en faire trop et certains passages restent difficiles à avaler. J'évoquerai à ce titre la conjuration des XX qui semble faire son grand retour de façon un peu hasardeuse. Il serait quand même assez fort et peu crédible que XIII, qui leur a pourri la vie, soit justement celui qu'ils recherchent compte tenu de son arbre généalogique. De même, comme évoqué plus haut, il est quand même étonnant que Jason ne se pose pas plus de questions sur ce qui lui arrive et réagisse exactement comme les fomenteurs du complot l'espèrent (il aurait quand même eu le temps d'effacer son prénom inscrit en lettre de sang à la mode de "Omar m'a tuer", non ?, il ne se méfie pas lorsqu'il retourne chez son copain alors que celui-ci lui a pourtant bien indiqué qu'il avait été agressé ?, etc...). Enfin, comme dans le premier tome de la série, les auteurs cherchent à jouer sur la corde sensible du lecteur en s'attaquant à de pauvres innocents : mais ici la surenchère des meurtres froids fait que j'ai été moins touché que pour Abe et Sally.

On a un peu l'impression que cette histoire aurait mérité un nouveau héros mais que l'amnésie dont souffre Jason Mac Lane et le support logistique qu'offre la série "XIII" (Carrington, les XX, Préseau, etc.) permettent aux auteurs de faire l'économie de la construction d'un nouvel environnement pour développer une histoire inédite. D'où certainement ce sentiment parfois un peu étrange que Jason Mc Lane est un "Bleu" dans le rôle de la victime d'un complot, qui aurait pu être joué par un personnage tout neuf, mais auquel il aurait fallu inventer une histoire, des amis et des alliés, etc... Mais au-delà de ces considérations, le nouveau couple dessinateur/scénariste a su trouver les recettes qui font de ce tome une entrée en matière efficace par son rythme et son action, et auquel les références au passé lointain des premier colons confèrent une certaine originalité. Du coup, on oscille toujours entre nouveautés et vieilles recettes efficaces, et dans ces conditions, je suis partagé : j'aime le personnage de XIII et je suis heureux de le retrouver dans une nouvelle histoire, qui s'annonce dense et complexe, mais je regrette la reprise de certains éléments du passé que l'on croyait clos et qui relève de la figure imposée, qui s'articule moins bien avec l'histoire développée ici.

Au niveau des dessins, contrairement à la couverture, on retrouve bien notre XIII, mais également l'ensemble des personnages des tomes précédents (Carrington, Jones, Préseau, Betty). Le style graphique s'inscrit dans la parfaite continuité de ce que faisait Vance dans les derniers tomes de l'histoire précédente ce qui est plutôt appréciable (même si je regrette un peu le côté flouté et hésitant des premiers tomes). C'est propre, c'est clair, et le dessinateur a su porter l'héritage plutôt honorablement. En revanche, le lettrage des explications de la colonisation du continent américain manque vraiment de folie et c'est presque moche et les visages sont peu expressifs (mais on avait déjà ce travers dans les derniers tomes du premier cycle).

Ce tome, c'est avant tout la promesse de retrouver XIII dans de nouvelles aventures et de lui donner un nouveau souffle : je ne peux qu'espérer que la promesse sera tenue. Malgré les imperfections, cet album donne envie de lire la suite, ce qui en soi est déjà une réussite, compte tenu du risque que représentait la reprise d'une série aussi emblématique. Il serait totalement naïf de croire que la sortie de ce nouveau tome ne réponde pas à une stratégie commerciale qui vise à capitaliser sur un héros charismatique et une série bien installée dans bon nombre de bibliothèques. Pour ma part, je préfère accorder le bénéfice du doute à ce nouvel album, dont les qualités intrinsèques sont supérieures à certains albums de la première saison, même si certains éléments semblent un peu forcés et superficiels à ce stade.

Chronique rédigée par gdev le 21/11/2011 Devenez fan de la page Facebook de Coin BD pour suivre notre actualité !