L'âge de Bronze, tome 1 : Un millier de navires

J'ai envie de dire: "encore une adaptation d'une fameuse épopée" mais après lecture, je dirais plutôt "encore plus, s'il vous plaît". Ce n'est pas une mince affaire que d'adapter en BD une grande épopée, notamment la guerre de Troie mais on notera rapidement l'énorme travail dont a fait preuve d'auteur.

On sent dès le début qu'il n'a pas pris le sujet à la légère et qu'il l'a fortement étudié avant de se lancer. On a l'habitude des adaptations de ce genre sur divers supports qui viennent relater les évènements majeurs avec les personnages principaux. Ici Shanower prend le pari de développer l'histoire sur 7 volumes. Le premier faisant déjà 200 pages on imagine vite la somme de travail à accomplir et le niveau de détail que l'on peut en attendre. Ce premier tome démarre à l'origine des évènements qui vont faire démarrer cette guerre, soit les agissement de Pâris, prince de Troie, jusqu'à la constitution de l'armée achéenne menée par Agamemnon et Ménélas qui iront prendre la cité d'assaut, soit à peu près 4 ans de chronologie.

Au delà de la complexité du sujet, cet ouvrage s'avère être un exercice parfait de bande dessinée. D'abord dans la structuration du scénario: rien n'est laissé au hasard et chaque pan de l'histoire que traite l'auteur est suffisamment détaillé, les scènes sont justement choisies et chacune a son importance dans le récit. Ensuite la narration juste et efficace: on se laisse porter par le récit comme il convient de le découvrir pour une épopée de ce genre sans aucun temps mort ni longueur. C'est d'autant plus remarquable que tout est traité sans aucune "voix off", ce sont les personnages et les dialogues qui portent l'intrigue. Tout est écrit dans un ton très soigné qui met parfaitement dans l'ambiance de l'époque. Notons d'ailleurs que la traduction française est d'excellente facture pour retranscrire le niveau de qualité dont a fait preuve l'auteur américain.

Le dessin quant à lui accompagne tout ça par un trait propre, clair et soigné. C'est net et sans bavure, rien d'approximatif non plus de ce côté là. L'exercice du noir et blanc est également réussi, le dessin est très vivant et ne nécessite pas de couleur au risque de le dénaturer. Mais il faut souligner aussi l'exploit de mettre en scène une telle pléiade de personnages dans un contexte historique sans perdre le lecteur. On notera aisément la volonté de l'auteur de coller le plus possible à la "réalité" en donnant à ses personnages une figure qui corresponde à son peuple d'appartenance.

Pour résumer, le tout est très juste et très bon, l'auteur démontre un exercice de bande dessinée impeccable sans superflu ni hasard. Nous en connaissons tous les grandes lignes mais c'est une joie de découvrir cette fameuse épopée qu'est la guerre de Troie, surtout avec un tel niveau de détail. Venir à bout de ce pavé de 200 pages prendra quelques heures, mais elles passeront hélas bien trop vite. Et si les 7 volumes gardent le même niveau, on pourra considérer "L'âge de Bronze" comme une œuvre majeure de la bande dessinée américaine.