Fagin le juif

"Fagin le juif", c'est un plaidoyer pour rétablir un peu de la vérité historique, mais surtout pour déconstruire les préjugés négatifs qui pèsent sur l'image du (ou des) juif(s).

Eisner l'explique mieux que quiconque : son parcours d'auteur l'a très vite fait réfléchir à l'utilisation nécessaire des stéréotypes pour assoir des personnages et les récits qui les mettent en scène. Par exemple, la façon dont on faisait parler les Noirs américains, en les affublant d'un anglais approximatif... Ce qui ce rapproche de notre "bwana" ou des "coco" qu'on retrouve dans "Tintin au Congo" (pour faire un lien avec la polémique qui va bien)...

Avec cet album, il vise explicitement la figure du juif, incarné par Fagin dans le roman Oliver Twist de Dickens. Au détriment de l'auteur, son œuvre a largement contribué à forger une image caricaturale et très dévalorisante des juifs. Au point où les Nazis l'ont aussi récupérée pour dresser des portraits aussi faux qu'humiliants.

Alors voilà, un des pontes du comics en a fait également une affaire personnelle, puisqu'il est aussi directement concerné par la culture et l'histoire des juifs. Il travaille donc ici à resituer avec plus de réalisme (sans aucun angélisme) le personnage, en lui inventant un passé et en fouillant également les caractéristiques de la société anglaise.

Bref, on s'instruit en lisant ce qui n'est pas à proprement parler une adaptation littérale, mais plutôt une relecture corrigée de ce qui paraît après coup être une belle injustice...

Cet exercice de style est intéressant car on s’attarde un peu plus sur le personnage de Fagin, un des héros du livre « Oliver Twist » de Charles Dickens, décrit par l’auteur comme un Juif ignoble. Eisner centre son travail sur le passé de ce personnage.

Ce qui m’a surtout plu dans ce beau roman graphique, ce sont les dessins d’Eisner. L’ambiance victorienne est très bien rendue, la documentation est précise. On en apprend beaucoup sur la situation des Juifs Sépharades et ashkénazes dans la ville de Londres. Il insiste sur la paupérisation de cette communauté. Il analyse les rapports entre les Juifs riches et les Juifs pauvres ; seuls les premiers étant bien intégrés dans la société. Il explique ainsi les raisons qui ont poussé Fagin à devenir le receleur fourbe qu’il est dans le livre de Dickens. D’ailleurs, j’ai parfois trouvé qu’Eisner multipliait un peu trop les malheurs de Fagin, ceci nous permet, cependant, de bien comprendre ce personnage plus complexe qu’il n’y parait.

Un livre important d’un des plus grands maîtres de la bande dessinée américaine qui est aussi un vrai plaidoyer pour la différence et contre l’intolérance.