Avis BD de Jean Loup sur Au coeur de la tempête

Will Eisner est devenu une légende de la bande dessinée américaine. Depuis de nombreuses années, cet auteur a exploré les possibilités du neuvième art et s'est affirmé comme l'un des principaux artisans d'une autre vision que celle proposée dans les comics de ses compatriotes.

"Au coeur de la tempête" permet de prendre la mesure de cet auteur si, par hasard, on ne s'y est jamais frotté. Aux commandes du scénario comme du dessin, Will Eisner livre un roman (autobio)graphique convaincant et instructif.

Le contexte de l'Amérique est exploité à travers plusieurs périodes de son histoire, par un système de flashback explorant le passé de différents protagonistes du récit. On sent que l'auteur met beaucoup de lui-même dans cet album et, du coup, les scènes sonnent particulièrement juste. On se sent vraiment transporté dans les Etats-Unis du premier XXe siècle, avec ce regard distancié d'une communauté minoritaire (les Juifs) qui discerne plus qu'une autre les rouages de la société dans laquelle elle évolue.

Globalement, le récit est plutôt sombre, la misère et l'antisémitisme n'étant jamais bien loin des personnages. Mais Eisner ne joue en rien la carte de l'apitoiement et parvient à donner de l'entrain à un récit que d'autres auraient transformé en pur drame. Ici, on est plutôt dans la comédie humaine, avec des morceaux de vie touchants qui côtoient le malheur sans s'y laisser sombrer entièrement.

Tout en noir et blanc, l'album est bien dessiné, avec un trait qui évoque parfois l'underground étasunien mais qu'on pourrait confondre avec des romans graphiques européens. Will Eisner a sans doute inspiré plusieurs auteurs : on ne sera donc pas surpris par ces parentés qu'on peut établir. Le découpage est inventif et dynamique, les ambiances sont soignées. La couverture, réussie en terme d'ambiance, ferait presque regretter de ne pas avoir de la couleur dans l'album.

Au final, une bonne bande dessinée qui vous donnera sans doute envie de connaître davantage cet auteur.